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Waldorf Micro Wave II
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Description
Huit ans après le lancement de son premier synthétiseur, le Microwave de Waldorf a été mis à jour vers la nouvelle version mkII, quoique peu améliorée, en 1997. Le Microwave original était un synthétiseur rackable très populaire et puissant, dans un format épuré et discret. Son cœur reposait sur un moteur de synthèse numérique polyphonique à table d'ondes, directement issu du légendaire PPG Wave 2.x, lui-même conçu en partie et largement utilisé par les membres du groupe pionnier de synthétiseurs Tangerine Dream.
Le Microwave II dispose d'une multitude d'ondes/tables d'ondes permettant de modeler toutes sortes de sons, de filtres résonants flexibles, d'un générateur de bruit, d'un modulateur en anneau, d'un arpégiateur rythmique programmable et d'effets ! Si le Microwave original était un synthétiseur puissant, limité uniquement par son interface restreinte et son manque de fonctionnalités supplémentaires (polyphonie de 8 voix seulement, pas d'effets, pas d'édition intuitive), le mkII a tenté de résoudre certains de ses problèmes. Cependant, Waldorf a commis son plus gros faux pas en remplaçant les filtres et enveloppes analogiques de l'original par des émulations numériques.
Le Microwave II a augmenté la polyphonie à 10 voix. Une amélioration minime après huit ans, mais c'était mieux que rien. La mémoire de patchs a également été augmentée de 64 à 256 patchs utilisateur et de 64 à 128 patchs de performance. Un processeur d'effets intégré a été ajouté. Quatre nouveaux boutons rotatifs d'édition rapide sont apparus sous l'écran LCD pour ajuster certains paramètres. C'était une fonctionnalité utile et indispensable pour jouer et simplement s'amuser avec le Microwave II, mais un éditeur externe restait le meilleur moyen de se plonger pleinement dans l'édition des patchs.
En 1997, l'idée qu'un fabricant de synthétiseurs passe à des circuits entièrement DSP/numériques n'avait rien d'inhabituel. C'était même la norme. La technologie DSP offrait des sons bien plus stables et plus clairs. Mais comparé au Microwave original, qui utilisait des VCF et des VCA analogiques, la chaleur et le caractère du nouveau son en pâtissaient grandement.
Malgré ses défauts sonores, le Microwave II fut un nouveau succès pour Waldorf et donna naissance à une version encore plus performante et véritablement pratique, le Microwave XT. Les Microwaves ont été utilisés par Nine Inch Nails, Hardfloor, Jimmy Edgar, Vangelis et Crystal Distortion.
