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Les artistes ont aujourd’hui l’incroyable avantage de pouvoir créer des enregistrements de calibre professionnel à partir de leur domicile. Avec l’essor d’outils numériques puissants et abordables, il n’a jamais été aussi facile de diffuser votre musique. Toutefois, votre produit doit tout de même avoir une certaine qualité sonore.

Je me souviens avoir enregistré des chansons sur un magnétophone Tascam à quatre pistes à l’époque. Si ces appareils avaient leur charme, ils sont maintenant dépassés et ont été remplacés par les stations audionumériques. Avec seulement un ordinateur portable, un logiciel d’enregistrement et cinq plugiciels essentiels, vous pouvez créer des mixages qui sonnent comme si vous aviez utilisé un studio de haut niveau.

Les plugiciels de studio disposent aujourd’hui d’une multitude de fonctionnalités pour traiter et façonner le son, comme des égalisateurs, des compresseurs et divers effets émulant des amplis, des pédales, des réverbérations et des échos.

Les plugiciels de cette liste sont ceux d’Universal Audio. Ils contiennent de véritables trésors hautement recherchés. Chacun d’entre eux est un outil éprouvé capable de transformer vos pistes brutes en joyaux polis.

Si je devais me retrouver sur une île déserte avec seulement mon ordinateur portable et une poignée de plugiciels UAD, voici les cinq que je voudrais avoir avec moi.

Qu’est-ce qui rend un plugiciel essentiel?

Au-delà de votre logiciel d’enregistrement, il existe des outils fort utiles appelés « plugiciels ». Ils servent à améliorer le son de vos pistes dans votre station audionumérique.

Dans de nombreux cas, il s’agit de versions numériques de produits réels, comme le compresseur Teletronix LA-2A. Dans d’autres, ce sont simplement des interfaces composées de boutons, de curseurs et de commutateurs qui font des choses incroyables pour améliorer le son de votre musique.

Cependant, tous les plugiciels ne s’équivalent pas. Pour cette liste, je me suis concentré sur quelques critères essentiels.

• Polyvalence : chaque plugiciel doit pouvoir remplir plusieurs rôles avec excellence.

• Qualité sonore : le produit doit être apprécié de l’industrie avec raison.

• Facilité d’utilisation : on doit retrouver des fonctionnalités puissantes qui ne nécessitent pas pour autant une courbe d’apprentissage trop prononcée.

Voici les cinq plugiciels UAD que je considère comme indispensables pour presque tous vos projets musicaux.

1. Écho analogique Galaxy Tape Echo

Le Galaxy Tape Echo est modelé sur le légendaire Space Echo RE-201 de Roland, que je possédais à l’époque. Connu pour son caractère analogique luxuriant, ce plugiciel peut ajouter une texture rêveuse et rétro à vos enregistrements.

Vous pouvez augmenter légèrement le signal d’entrée pour y mettre une certaine crête avant même d’ajouter une réverbération ou un écho afin d’obtenir un riche son analogique. Le plugiciel fonctionne aussi bien que la version matérielle et ne sacrifie pas la qualité.

Ma méthode préférée consiste à ajouter un envoi à une piste de guitare électrique, en plaçant le Galaxy dans le canal auxiliaire, puis à effectuer un panoramique 100 % à gauche ou à droite sur ce retour avec le commutateur Wet Solo activé. Cela ajoute de la réverbération et de la couleur à l’écho sans modifier votre tonalité originale. La voix sonne également très bien avec ce plugiciel! Bien sûr, vous pouvez l’utiliser dans la tranche de console, mais laissez Wet Solo désactivé.

Parfois, il peut être utile d’employer la synchronisation du tempo, tandis qu’à d’autres moments, il est plus agréable d’avoir une modulation entre votre tempo global et le taux de l’effet. Si vous avez toujours voulu retrouver la chaleur d’un écho classique de type « à bande » sans les problèmes de maintenance, voici la solution.

2. Réverbération Sound City Studios

Il s’agit d’un ajout relativement nouveau à l’arsenal d’UA. Mais ce n’est pas un simple plugiciel de réverbération; c’est une fenêtre sur les emblématiques studios Sound City. Avec ce plugiciel, vous ne vous contentez pas d’ajouter la réverbération des célèbres locaux : vous reproduisez la magie analogique de leur égalisation, leur compression et leur limitation.

Ce plugiciel recrée fidèlement l’acoustique du studio, le placement des microphones et le trajet du signal pour une authenticité inégalée. Le mixage est plus facile lorsque les pistes individuelles sonnent bien. Les vôtres atteindront un niveau que vous n’auriez jamais pu imaginer!

Comme pour l’écho de type « à bande », utilisez la réverbération Sound City dans un canal auxiliaire en tant qu’effet d’envoi. Vous pouvez ainsi l’intégrer au mixage, ce qui donne à vos pistes une impression de profondeur sans brouiller le signal original. L’interface est bien conçue pour être employée directement dans les pistes avec des préréglages d’instrumentation et un bouton de mixage.

3. Compression Teletronix LA-2A de type « à tubes »

Les compresseurs peuvent être difficiles à comprendre et à utiliser. S’il ne vous en faut qu’un, choisissez le Teletronix LA-2A. Ce compresseur à tubes classique est célèbre pour sa compression douce et naturelle; c’est un élément de base dans d’innombrables studios. Le LA-2A est simple à manipuler et permet d’améliorer tous les sons, des voix à la batterie en passant par la basse.

Insérez le LA-2A directement dans une tranche de console avec votre curseur (ou gain unitaire) à zéro, puis lissez les choses avec le bouton de droite (réduction de crête) jusqu’à ce que vous aimiez la sonorité et la sensation. Utilisez ensuite le bouton de gauche (gain) pour placer la piste dans le mixage.

Il s’agit d’une aide précieuse pour équilibrer les pistes; c’est un outil essentiel pour la basse ainsi que les claviers. Il leur donne de la clarté et de l’espace sans dureté. Dire que ce compresseur est un incontournable pour votre mixage est un euphémisme!

4. Égalisateur de matriçage Manley Massive Passive 

Le Manley Massive Passive est réputé pour son son riche et transparent de même que ses courbes d’égalisation uniques. Le prix actuel de la version matérielle de cet égalisateur est de plus de 9000 $ au Canada, et les critiques favorables indiquent qu’il vaut chaque cent. Les personnes qui ont utilisé les versions matérielle et logicielle disent qu’elles sont tellement similaires qu’il est quasiment impossible de les différencier. Cela montre à quel point le Massive Passive est riche en fonctionnalités; c’est un outil pratique qui ne vous ruinera pas.

Le Massive Passive s’utilise principalement sur votre bus de mixage, avec un compresseur de matriçage ou un plugiciel de simulation de magnétophone. Il ajoute de la clarté et de la profondeur à l’ensemble du mixage, lui donnant une finition soignée.

Ce plugiciel dispose de nombreux boutons, ce qui n’est pas forcément idéal pour les novices. Cependant, une écoute attentive et la sélection de certains préréglages peuvent améliorer le son. Cet égalisateur peut animer les aigus, approfondir les graves ou donner de la puissance aux moyennes fréquences.

Il aide les guitares acoustiques à se placer au bon endroit dans un morceau, en ajoutant une finition subtile dans les hautes fréquences sans interférer avec la voix. Il peut également être utilisé pour améliorer la clarté et la présence sans dureté. Et, bien sûr, il fait toujours partie de ma chaîne de matriçage.

Je suggère aux gens qui débutent en la matière de commencer par explorer les préréglages, puis d’ajuster le mixage en fonction de leurs goûts.

5. Magnétophone analogique Ampex ATR-102

Le plugiciel Ampex ATR-102 d’UAD est un émulateur de magnétophone qui fait plus qu’imiter le son d’une bande analogique. Il apporte la chaleur, la saturation et la « fusion » que seul le ruban magnétique peut offrir. L’un des principaux avantages est la possibilité d’obtenir des sons de type analogique sans avoir à gérer les inconvénients d’un appareil physique, tels que l’entretien et le coût.

Le plugiciel Ampex ATR-102 vous offre ce que vous recherchez (et plus encore!) simplement en jouant avec les préréglages, mais n’hésitez pas à l’explorer. Vous pouvez l’ajouter à des pistes individuelles, mais c’est sur votre bus de mixage qu’il se démarque. Le son de votre mixage est meilleur, plus complet et plus proéminent dès que ce plugiciel est présent, c’est pourquoi j’ai tendance à le laisser en place tout au long du processus.

En conclusion: pourquoi ces plugiciels sont indispensables

Avec ces cinq plugiciels UAD dans votre boîte à outils, vous pouvez gérer à peu près tous les scénarios d’enregistrement, qu’il s’agisse de voix cristallines, de batteries percutantes ou de réverbérations luxuriantes et immersives. Ils représentent le mélange parfait de simplicité, de qualité et de chaleur analogique, ce qui les rend idéaux pour la production et la composition.

Ce sont les outils numériques que j’apporterais sur une île déserte! Maintenant, je vais avoir besoin d’une génératrice et de crème solaire…