Guitares acoustiques 101
Les parties d’une guitare acoustique
La table d’harmonie
Plusieurs des premiers pionniers fabricants de guitare ont commencé leur carrière dans la fabrication de meubles, utilisant souvent du vieux mobilier comme matériau.
L’intérieur de la guitare se nomme la caisse de résonance. Plus la caisse est grosse, plus le son est amplifié.
Pour les renforcer, le dessus et l’arrière des guitares acoustiques sont légèrement convexes. Certains amateurs sont inquiets quand ils observent cette courbure, mais cette forme est on ne peut plus normale!
Pour ajouter du volume sans avoir à augmenter la dimension de la caisse, certains modèles ont le dos arrondi, ce qui évite de rendre la guitare trop encombrante.
Les guitares d’il y a cent ans étaient reconnues comme étant de taille régulière; aujourd’hui, ces guitares sont considérées comme petites. Les guitares acoustiques, à l’image des avions et des voitures américaines, sont devenues plus grosses et plus grandes. Ce sont maintenant les Dreadnoughts et Jumbo qui font la norme.
Le sillet et le chevalet
Jusqu’à la fin du 19e siècle, les cordes communément utilisées pour les guitares classiques et folk étaient faites de boyaux d’animaux. Le besoin d’être entendu au-delà des autres instruments acoustiques, comme les mandolines, banjos et violons, contribua, vers les années 1920, à la popularité de la guitare acoustique qui se distingua de la guitare classique par sa caisse plus large et ses cordes métalliques (les cordes faites d’entrailles furent plus tard remplacées par les cordes de nylon).
En raison de la plus grande tension qu’exercent les cordes en métal sur une guitare, on ajoute une plaque de renfort au chevalet, là où les cordes sont ancrées à la caisse d’harmonie, ce qui n’est pas nécessaire pour les cordes en nylon qui équipent les guitares classiques.
Le manche
La tension produite par les cordes en métal exige aussi une barre de réglage dans le manche de la guitare pour le renforcer. (Il est à noter que même si la guitare acoustique avec cordes métalliques peut être équipée de cordes plus légères, comme les cordes de nylon, elle n’est pas conçue pour cela : la tension réduite peut arquer le manche et l’endommager).
La barre de réglage permet également d’ajuster une guitare suite aux variations de température et d’humidité occasionnées par le passage des différentes saisons ainsi qu’au changement de tension qu’entraine le remplacement du calibre des cordes ou un réglage différent.
La rosace
La rosace de la table d’harmonie sert d’ouverture à une caisse de résonnance qui autrement serait fermée.
Lorsque le haut de la guitare vibre, il en va de même des ondes produites à l'intérieur de la caisse. Alors que la majeure partie de ce qui est entendu provient de la table d’harmonie, la forme et la position de la rosace jouent un rôle primordial sur la sonorité et la puissance des ondes projetées par la caisse de résonance.
Le manche et la touche
Le manche peut être collé ou vissé au corps de la guitare. Généralement, les guitares classiques et acoustiques ont le manche collé tandis que les manches des guitares électriques sont vissés.
La largeur du manche, prise à la hauteur du sillet de tête, est d’environ 3 cm (1 po 11/16) sur les guitares acoustiques avec cordes métalliques; sur les guitares classiques, elle est de 4 à 5 cm (1 po 3/4) ou même plus.
Une touche légèrement plus large fait une différence dans la façon de manipuler une guitare et, pour de petites mains, cela laisse moins d’aisance pour jouer tous les styles de musique. Cependant, une touche plus large laisse plus d’espace pour exécuter des doigtés plus complexes. Les amateurs du fingerstyle préfèrent habituellement plus de largeur entre les cordes et vont rechercher une touche de 4 à 5 cm ou plus.
La longueur de la touche
La distance entre le sillet de tête et le chevalet définit la longueur de la touche.
La longueur de la touche est un facteur déterminant de la tonalité, du réglage, de la profondeur du son et de la tension des cordes d’un instrument. Des cordes de guitare qui s’étendent sur une touche plus longue ajoutent de la tension et, potentiellement, plus de volume.
Les guitares acoustiques avec cordes en métal ont généralement une touche d’une longueur de 61cm (24 po) à 64,8 cm (25,5 po). (La 12e frette est placée exactement à moitié de la distance entre le sillet et le chevalet, c’est cette distance que l’on appelle le diapason).
La touche des guitares classiques avec cordes en nylon, conçues selon les techniques du réputé luthier, Antonio De Torres (1817-1892), mesuraient 65 cm (25,6 po), mais, au cours des dernières décennies, cette mesure a progressé pour atteindre 66 cm (26 po), ce qui augmente la basse et le volume.
Pour les jeunes élèves, les guitares ont une touche réduite mesurant 58 cm (23 po) ou moins.
L’action
L’action est la distance entre les cordes et les frettes.
Maintenir un accord est assez difficile, surtout pour les débutants et rien ne décourage plus de pratiquer, et de progresser, qu’une touche trop haute.
Avec le temps, les variations de température et de taux d’humidité peuvent causer l’incurvation d’un manche au point de l’arquer. Les guitares devraient être vérifiées régulièrement afin de s’assurer que le manche est droit et que l’action des cordes soit ajustée à une hauteur optimale.
