Qu’est-ce qu’un Cajón?
Est-ce une boîte? Un tambour? Un siège? Surprise! Ce sont trois bonnes réponses.
Le présent article présente brièvement le cajón et certaines innovations et méthodes de jeu qui s’y rattachent. Bien qu’il existe de nombreuses façons d’utiliser cet instrument très polyvalent, ce texte se concentre sur les renseignements les plus utiles, notamment les différentes techniques et la manière dont j’aborde le jeu selon mon style personnel.
Le cajón est un instrument en forme de boîte dont on joue en frappant le devant ou les côtés avec les mains ou les doigts, ou encore avec des baguettes ou des balais. Trouvant son origine au Pérou dans les années 1800, il a énormément gagné en popularité en Amérique du Nord au cours des vingt dernières années, ce qui a entraîné une multiplication des options et des styles de fabrication.
Nettement plus compact et moins sonore qu’une batterie acoustique, le cajón est l’instrument de choix pour les petites scènes, les reprises de chansons en version acoustique, les styles de musique plus légers, et bien plus encore!
Jeu et composants
Traditionnellement, on s’assoit sur le caisson et on tape sur la table de frappe avec les mains afin de produire un son qui résonne à l’intérieur et ressort par l’évent situé à l’arrière.
Sonorité
Comme pour tout autre instrument de percussion, la vitesse et la force de frappe influent sur le volume et la sonorité. Certaines techniques avancées permettent d’aller plus loin à ce chapitre, notamment l’utilisation de balais, qui sera abordée ultérieurement.
Contrairement à la batterie, le cajón produit une note fixe, car il n’est pas muni d’une surface accordable comme une peau de tambour. Le plus grand défi de l’apprentissage du cajón est de façonner son propre son. Il s’agit d’une étape essentielle des plus enrichissantes.
Matériaux
Le type et la taille du bois de fabrication constituent des facteurs déterminants, non seulement pour le côté esthétique, mais aussi pour la sonorité du cajón. L’érable, le bouleau et le chêne sont les essences les plus couramment utilisées. Le bois doit être durable et suffisamment robuste pour que l’on puisse s’asseoir sur l’instrument et le percuter. Récemment, d’autres essences ont été adoptées pour la table de frappe afin de donner à l’instrument une apparence particulière.
Les petits pieds en caoutchouc antidérapants sur le dessous maintiennent le caisson au-dessus du sol tout en l’empêchant de glisser. Selon la marque et le modèle du cajón, un coussin de mousse est parfois installé sur le siège, ce qui procure un confort accru sur une période prolongée.
De minces fils métalliques (comme un timbre de caisse claire ou des cordes de guitare) sont fixés à l’intérieur de l’instrument pour produire d’autres sonorités lorsqu’on frappe différentes surfaces.
Cette combinaison d’éléments constitue le cajón « moderne », largement accessible et bien connu de la communauté musicale.
Modernisation
Il est évident que la plupart des produits qu’on utilise aujourd’hui sont radicalement différents de ceux qui étaient fabriqués dans les années 1800. Bien que la conception de nombreux instruments soit restée la même au fil du temps afin de conserver une sonorité et un style de jeu classiques, le cajón a quant à lui évolué en intégrant des innovations qui permettent d’en jouer de toutes sortes de manières.
Balais
L’emploi de baguettes multibrins ou de balais est une innovation récente permettant aux percussionnistes de frapper le cajón avec une surface plus souple que les mains et, accessoirement, de se ménager les paumes!
Les balais Granite Percussion à brins en nylon en sont un exemple.
Position assise
L’un des inconvénients du cajón est la posture voûtée qu’il faut adopter pour en jouer, qui peut entraîner des maux de dos. Récemment, de nouveaux modèles qu’on dépose sur les genoux sont arrivés sur le marché; ces cajóns à table horizontale permettent de s’asseoir sur n’importe quel siège, de rapprocher la surface de frappe de soi et de garder le dos droit, ce qui procure un meilleur confort.
Le cajón Meinl Turbo série Slaptop à table en noyer, par exemple, est un modèle de grande taille muni de timbres sur les deux côtés.
Amplification
L’amplification est devenue un aspect important de la pratique du cajón au fil du temps. Aujourd’hui, on trouve des capteurs spécialement conçus ou des micros munis d’une fixation adaptée afin d’améliorer la captation. Certaines entreprises fabriquent maintenant des modèles dotés d’une sortie 1/4 (jack) permettant un branchement facile dans un système de sonorisation ou un amplificateur.
Le cajón Meinl série Woodcraft à capteurs intégrés en est un exemple.
Basses fréquences améliorées
On lève parfois le nez sur le cajón en invoquant son incapacité à produire des basses dignes d’une batterie acoustique. Or, les entreprises proposent aujourd’hui des modèles spécialement conçus pour rehausser les graves, notamment par l’ajout d’ouvertures supplémentaires. Le cajón Meinl série Bass à table de frappe en noyer en est un bon exemple.
Timbres
L’ajout de timbres de caisse claire a permis d’obtenir une surface de jeu au son différent. On peut maintenant changer ceux-ci, les tendre ou les détendre, ou encore les régler en les serrant ou les desserrant pour ajuster le niveau de vibration.
Le cajón Gon Bops Fiesta est un modèle qui comporte un timbre.
Toutes ces innovations récentes ont considérablement accru la polyvalence de l’instrument et élargi les styles et techniques de jeu.
Ajouts de composants acoustiques
Le cajón est un instrument à part entière dont on peut tout à fait jouer de façon indépendante. Toutefois, on peut aussi y ajouter divers composants percussifs pour lui donner une autre dimension.
Pédales de grosse caisse
L’ajout d’une pédale de grosse caisse constitue la façon la plus simple et la plus populaire d’intégrer un élément de la batterie au cajón. Les artistes solos et multi-instrumentistes emploient fréquemment cette méthode. On fixe la pédale devant la table de frappe à l’aide d’une attache spécialement conçue à cet effet. La batte utilisée, qui doit être douce pour ne pas abîmer la surface, produit un son feutré et mat.
Certaines entreprises ont créé des pédales spécifiquement pour le cajón qu’on peut fixer à l’instrument. Ce type d’accessoire permet de libérer une main pour appliquer d’autres techniques de jeu ou se servir d’un instrument d’appoint.
La pédale Meinl à action directe en est un exemple.
Cymbales
L’utilisation de cymbales telles qu’un modèle splash permet de créer des textures sonores innovantes et de rehausser sa performance. Le jeu au cajón a considérablement changé au fil du temps et continuera certainement d’évoluer en parallèle avec la musique.
Ajouts de composants électroniques
Même le monde numérique n’échappe pas au cajón, qui a fait son chemin jusque dans la musique électro grâce à l’échantillonnage. Les préréglages des boîtes à rythmes, des instruments à pavés et des batteries numériques intègrent maintenant l’instrument, au grand bonheur des DJ et des percussionnistes.
Pédales de grosse caisse
On peut remplacer le système de pédale de grosse caisse traditionnel par une version électronique qui permet d’élargir les possibilités sonores, grâce entre autres à un module de sons.
Le module à pavé Roland SPD::One Kick en est un bon exemple.
Cajóns numériques
Dans les dernières années, les modèles numériques ont fait leur apparition sur le marché. Ceux-ci sont dotés de pavés installés sur la table de frappe, d’un panneau de commande sur le côté permettant différents réglages, et d’une sortie pour système de sonorisation. Le cajón numérique, comme ce modèle de Meinl, recrée l’expérience d’une batterie complète ou d’un ensemble d’instruments de percussion.
Accessoires de percussion
Parmi la multitude d’instruments de percussion offerts sur le marché, certains accessoires, comme les œufs maracas, les tambourins et les cloches, s’allient parfaitement au cajón pour varier les sonorités.
C’est le cas du tambourin au pied Granite Percussion.
En ce qui a trait aux housses et étuis pour cajón, les entreprises ont tenu compte des commentaires de la communauté musicale sur la qualité et la variété des modèles afin d’améliorer leur offre de produits. On trouve également une gamme plus vaste de coussins et d’exerciseurs de frappe. Ce siège Meinl est un modèle particulièrement confortable.
Ma configuration avec un cajón
Bien qu’elle ait évolué au fil des ans, ma configuration actuelle pour jouer du cajón sur scène comprend les éléments suivants :
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Un cajón Pearl Cabana (UGS 759287)
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Des œufs maracas Dunlop Gel (UGS 68127)
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Une cymbale splash Zildjian K Custom Dark 10 pouces (UGS 127012)
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Un support noir Mapex Armory à perche (UGS 414069)
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Un module à pavé Roland SPD::One Kick (UGS 503801)
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Un amplificateur Roland PM-200 pour batterie numérique (UGS 517804)
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Un étui Ahead Armor pour cajón (UGS 429635)
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Un tapis
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Un capteur Myer pour cajón
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Un boîtier DI passif Behringer
Comme vous pouvez le constater, la plupart des produits que j’utilise sont offerts chez Long & McQuade!
Comment jouer du cajón
J’essaie de garder mon jeu aussi simple que possible, et j’emploie plusieurs techniques de batterie pour créer un son que j’aime.
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Ma main droite est la plus « occupée » : elle passe généralement du milieu de l’instrument pour les coups de basse au bord supérieur pour les sons aigus (imitation de hi-hat). Je l’utilise aussi pour des interventions de cymbale splash (effet de crash de batterie), et parfois pour jouer d’un œuf maracas afin de créer différentes dynamiques.
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Ma main gauche, quant à elle, reproduit la caisse claire et marque les temps forts. Je peux aussi faire rouler mes doigts pour produire un effet particulier ou des notes fantômes.
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Mon pied droit actionne une pédale, comme pour la grosse caisse d’une batterie. Le modèle de Roland que j’utilise me permet d’aller chercher les basses fréquences désirées.
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Enfin, mon pied gauche demeure libre afin de garder mon équilibre, ma concentration et le tempo!
Il n’y a pas de mauvaises façons de jouer du cajón, mais il va sans dire que le fait de s’exercer régulièrement permet d’améliorer considérablement sa technique. En mettant les efforts nécessaires, on peut transformer le cajón en un instrument puissant et polyvalent qui peut s’adapter au jeu en solo ou en groupe.
Par où commencer?
Le cajón est un instrument à l’histoire riche, tout comme d’autres percussions à main (tels que le djembé et le conga).
Si vous souhaitez apprendre à en jouer sans nécessairement faire un achat immédiatement, Long & McQuade propose des modèles en location à des tarifs abordables. Expérimentez à votre rythme grâce aux différentes options de durée offertes et à un renouvellement facile. Vous pouvez louer un cajón pour une journée à seulement 3 $!
Nous vous invitons à visiter l’école de musique de votre succursale pour découvrir son équipe enseignante qualifiée ainsi que son offre de cours de batterie et de percussions pour vous ou votre enfant. Pour en savoir plus, consultez notre site Web.
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Kyle est un conseiller aux ventes et à la location dans le rayon des percussions à la succursale de Kingston, en Ontario. Il deviendra le gérant du nouveau magasin de Cornwall dès son ouverture. Il fait partie de deux groupes : Days of Thieves et Master Nate & The Reprobates.
Kyle souhaite remercier ses parents de l’avoir inscrit à des cours de musique, les pédagogues et collègues qui lui ont transmis leurs connaissances au fil des ans, ses gérants Paul et Nathan, pour lui avoir permis de mettre à profit son savoir-faire au magasin, et tous les groupes et artistes avec qui il a joué sur scène et en studio au fil des ans.
