Comment choisir le bon médiator
Pour un guitariste débutant, choisir quelque chose d'apparemment simple, comme un médiator, peut sembler être une question de hasard. La plupart des musiciens choisissent très tôt leur médiator préféré, qui devient alors partie intégrante de leur identité à long terme. Le choix d'un médiator se fait souvent par suggestion : vous en recevez un en cadeau, un ami en possède un ou votre professeur l'utilise.
Cependant, le médiator, ou plectre (terme inventé à la fin du XIVe siècle pour désigner l'accessoire utilisé avec les lyres), est un élément absolument crucial du jeu de guitare, car c'est lui qui produit le son de votre instrument ! Quatre caractéristiques doivent être prises en compte lors du choix d'un médiator :
- matériau
- épaisseur
- forme
- biseau
Matériau du médiator
Pour le musicien, le matériau d'un médiator détermine la dureté ou la douceur du son qu'il produit et la sensation qu'il procure lorsqu'on le tient. Du point de vue de la fabrication, le matériau détermine sa durabilité.
Celluloïd
L'un des matériaux les plus couramment utilisés pour les médiators est le celluloïd, un plastique à base de nitrocellulose mélangé à du camphre, une résine dérivée des arbres. Le celluloïd est apprécié pour sa tonalité claire et convient aux guitaristes qui jouent en accords, car il permet de bien distinguer chaque corde. Depuis le début du XXe siècle, D'Andrea USA développe des médiators en celluloïd comme alternative à l'écaille de tortue, tant en termes d'utilisation que de design.
Médiators Fender Classic Celluloid Tortoise Shell pour guitare
Delrin (acétal)
Au fil des ans, de nombreux types de matériaux ont été utilisés pour fabriquer des médiators, notamment le bois, la pierre, l'os et même le blé. Cependant, l'utilisation de l'écaille de tortue ayant été interdite au début des années 1970, un thermoplastique appelé acétal, commercialisé sous le nom de Delrin, a fait son apparition.
Les médiators en Delrin ont une réponse très régulière, sans être ni trop durs ni trop doux. En raison de la transpiration et de la taille des mains, les médiators en Delrin sont souvent traités ou recouverts d'un revêtement afin de réduire leur glissance et d'améliorer leur prise en main lors des performances où l'on transpire beaucoup.
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Ultem
Pour les musiciens qui recherchent une réponse particulièrement « cristalline » et rapide, l'Ultem est un matériau à prendre en considération. Développé par General Electric en 1982, l'Ultem est très résistant, connu pour sa teinte ambrée à jaune et son son puissant qui convient aussi bien aux guitares électriques qu'acoustiques.
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Nylon
Le nylon est un autre matériau très populaire, qui produit un son particulièrement doux. Les médiators en nylon peuvent être assez fins tout en conservant un son plein et naturel, ce qui nous amène à notre prochain attribut : l'épaisseur.
Médiator Dunlop Nylon Standard Player gris
Épaisseur du médiator
L'épaisseur d'un médiator détermine son degré de flexion sous la pression exercée sur la corde. L'épaisseur d'un médiator est presque toujours mesurée en millimètres (mm), allant de 0,38 mm à 2,5 mm.
La plupart des fabricants de médiators indiquent clairement l'épaisseur de leurs produits, ce qui permet aux musiciens de les identifier et de les comparer facilement. L'épaisseur d'un médiator a deux conséquences principales :
- Plage de volume : les médiators fins ont un volume maximal « plafonné ». Les médiators fins ont un volume maximal faible ; quelle que soit la force avec laquelle vous grattez, ils resteront à leur volume maximal. Les musiciens qui ont la main lourde préféreront peut-être garder un volume constant avec un médiator fin. À l'inverse, un médiator épais (2,0 mm+) augmente considérablement la plage de volume disponible.
- Brillance du son : Un médiator épais passe rapidement sur la corde. Un médiator fin se courbe et reste plus longtemps en contact avec la corde ; cette friction ajoute des fréquences plus élevées, créant un son plus brillant.
Forme du médiator
Les principaux critères à prendre en compte pour choisir la forme d'un médiator sont le confort et la technique. Les petits médiators peuvent être inconfortables pour les grandes mains, tandis que les grands médiators peuvent sembler imprécis pour d'autres.
Le meilleur médiator de guitare est celui qui est confortable à tenir et à jouer. Il est important que les musiciens prêtent une attention particulière à la sensation de leur main qui gratte pendant qu'ils jouent ; si le médiator provoque une gêne ou une raideur, il faut reconsidérer la technique de jeu ou le médiator lui-même.
L'extrémité pointue d'un médiator peut faire une grande différence lorsqu'il s'agit de jouer des lignes rapides et d'effectuer des techniques telles que les harmoniques artificielles. Les médiators pointus ont une extrémité plus petite et vous permettent ainsi de vous concentrer sur un point précis de la corde, ce qui facilite grandement la production de ces « cris ».
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Biseau du médiator
Le biseau fait référence à la courbure du bord du médiator. Généralement présent sur les médiators plus épais, le biseau profond est conçu pour glisser rapidement et efficacement sur les cordes. Cependant, plus le contact avec les cordes est long, plus le son est clair. Par conséquent, plus le biseau est profond, plus le son est clair. À l'inverse, un médiator épais avec un bord plus traditionnel, sans biseau, produira un son extrêmement doux.
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Trouver le médiator parfait pour vous
Choisir le bon médiator demande de l'expérimentation. Comme les médiators sont peu coûteux, je recommande de choisir une seule variable à la fois. Par exemple, essayez plusieurs médiators en nylon de différentes épaisseurs pour voir comment la sensation change. Ensuite, comparez différents matériaux à votre épaisseur préférée.
Chez Long & McQuade, nous proposons toutes les variétés de médiators imaginables pour vous aider à trouver votre son caractéristique. Que vous recherchiez la sensation classique des Fender Celluloid, la prise en main du Dunlop Delrin, la surface d'un Tortex Triangle, ou la précision d'un Ernie Ball Prodigy, nous avons ce qu'il vous faut.
Bonne gratte !
