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crédits photo : Producer Hive

Lorsque j'ai commencé à travailler avec une console de mixage, le concept de flux de signal me semblait un peu compliqué. Tous ces boutons, ces potentiomètres et ces faders me semblaient compliqués, mais une fois que j'ai compris comment le signal audio circulait réellement dans la console, tout est devenu beaucoup plus clair.

Aujourd'hui, comprendre le flux du signal est devenu une seconde nature pour moi, et je pense que tous les ingénieurs du son ou musiciens devraient le comprendre dès le début.

Laissez-moi vous expliquer comment je comprends le flux du signal dans une console de mixage classique, depuis le moment où le son entre dans la console jusqu'à ce qu'il atteigne les haut-parleurs.

1. Tout commence à l'entrée

Chaque son commence à l'étape de l'entrée. Je connecte généralement des microphones ou des instruments via des prises XLR ou TRS 1/4 » sur la table de mixage. S'il s'agit d'un signal micro, il est trop faible en soi, il passe donc directement dans le préamplificateur micro, qui le amplifie jusqu'à un niveau utilisable (niveau ligne).

Pour contrôler cela, je règle le bouton de gain (ou trim). Cela permet de définir le niveau d'amplification du signal par le préamplificateur. J'ai appris à mes dépens que si je règle le gain trop haut, le signal sature et se déforme. S'il est trop bas, le son est trop faible. Il est essentiel de trouver le juste milieu.

2. Point d'insertion et sortie directe

Après l'étage de gain, le signal passe au point d'insertion de la console. À ce stade, le signal peut être envoyé vers des appareils externes, tels que des égaliseurs, des compresseurs ou d'autres processeurs de signal. Si le câble est connecté au point d'insertion, le cheminement interne du signal est interrompu et le signal est ENVOYÉ vers les appareils externes. Une fois traité, le signal revient sous forme de signal RETOUR et est acheminé vers l'avant dans la chaîne du signal.

Certaines tables de mixage disposent également de sorties directes, qui me permettent d'envoyer des canaux individuels directement vers un enregistreur ou une interface audio.

Certaines tables de mixage que j'ai utilisées sont équipées d'un filtre passe-haut, que j'active lorsque je souhaite supprimer les grondements graves, tels que les vibrations de la scène ou le bruit du vent. Il existe également parfois un bouton d'atténuation, que j'utilise si le signal d'entrée est trop fort (en particulier celui provenant d'instruments actifs ou de certains micros). Il réduit le niveau d'un nombre défini de décibels afin d'éviter toute distorsion.

3. Façonner le son avec l'égaliseur/la dynamique

Ensuite, le signal passe par la section égaliseur/dynamique. J'apprécie particulièrement cette partie, car elle me permet de sculpter le son. Si une voix semble trop grave, je réduis certaines basses fréquences. Si une caisse claire ne ressort pas assez, j'amplifie les médiums aigus. Certaines tables de mixage offrent des égaliseurs simples à 3 bandes, tandis que d'autres disposent d'un contrôle paramétrique complet. C'est en ajustant l'égaliseur que l'on façonne en grande partie le son, ce qui fait une grande différence dans le mixage final. De plus, l'équilibrage du signal d'entrée à l'aide de processeurs dynamiques intégrés fait une grande différence, car le gain du signal est déjà optimisé avant qu'il n'atteigne le fader du canal.

4. Envoi vers les bus auxiliaires

Après l'égalisation et la dynamique, le signal arrive aux envois auxiliaires (aux sends). Je les utilise pour créer des mixages séparés, généralement des mixages de retour pour les artistes, ou pour envoyer des signaux vers des effets externes tels que la réverbération ou le délai.

J'ai appris la différence entre les départs auxiliaires pré-fader et post-fader :

• Les départs pré-fader ne sont pas affectés par le fader de volume du canal, ce qui est idéal pour les mixages de retour.
• Les départs post-fader suivent le niveau du fader, ce qui est parfait pour les effets afin que les niveaux de réverbération s'ajustent avec le signal principal.

5. Contrôle du volume avec le fader

Une fois que tout est configuré et placé, le signal est envoyé au fader de canal. C'est là que je contrôle le volume global de ce canal dans le mixage.

Pendant un concert ou un enregistrement, je manipule les faders pour m'assurer que tout est parfaitement équilibré dans le mixage. C'est probablement la partie la plus interactive du mixage, et j'apprécie vraiment le contrôle manuel.

6. Positionnement avec le panoramique et contrôle du bouton Mute

Vient ensuite le bouton de panoramique. Pour les canaux mono, cela me permet de placer le son dans le champ stéréo : à gauche, à droite ou au centre. Si je mixe une batterie, je peux par exemple panoramiser le charleston légèrement à gauche et le tom basse légèrement à droite. Les canaux stéréo disposent généralement d'un contrôle de balance à la place. Après le bouton Pan, on trouve le bouton Mute qui, lorsqu'il est activé, coupe le signal, ce qui affecte l'ensemble du mixage.

7. Routage du signal

Après le fader, je peux router le signal vers différentes sorties :

• Le plus souvent, je l'envoie vers le mixage principal (gauche/droite).
• Parfois, j'assigne des canaux à des groupes ou des sous-mixages, par exemple en regroupant toutes les percussions afin de pouvoir les contrôler à l'aide d'un seul fader.

8. La section Master

Enfin, tout passe par la section Master. Ici, je contrôle le mixage global à l'aide des faders principaux, et c'est ce qui est envoyé aux haut-parleurs, à l'appareil d'enregistrement ou au système de diffusion.

Certaines tables de mixage me permettent également de renvoyer des effets ici, de contrôler différentes sorties ou de régler le volume des casques. C'est la dernière étape avant que le son n'atteigne le public ou le disque dur.

Mon avis sur les tables de mixage numériques

J'ai travaillé sur des mixeurs analogiques, mixeurs numériques et mixeurs hybrides. Bien que le flux du signal soit conceptuellement le même, les mixeurs numériques offrent beaucoup plus de flexibilité. Le routage s'effectue souvent via des menus, et les effets et le traitement sont intégrés. J'apprécie de pouvoir enregistrer et rappeler des scènes, cela me fait gagner beaucoup de temps. Mais je pense tout de même qu'il est important de comprendre le flux du signal qui se cache derrière tout cela.

Pourquoi le flux du signal est important pour moi

Apprendre comment le signal circule dans une console de mixage m'a aidé à résoudre les problèmes plus rapidement, à créer des mixages plus propres et à mieux communiquer avec les autres ingénieurs. Que je travaille sur un concert live, que j'enregistre un podcast ou que je mixe en studio, ces connaissances me donnent confiance et me permettent de mieux contrôler le processus.

Une fois que j'ai compris où le signal commence, où il va et comment il y arrive, la table de mixage a cessé d'être un panneau déroutant de boutons et de faders pour devenir un puissant outil créatif.