Vivre la vie de freelance
De nombreuses options de carrière s'offrent au musicien qui maîtrise son instrument ; certains créent des œuvres originales chez eux, d'autres jouent dans des groupes, d'autres encore choisissent d'auditionner pour des orchestres ou de travailler dans la fosse d'un spectacle qui parcourt le pays. Le type de travail est aussi varié que les genres musicaux : musique folklorique traditionnelle, classique, jazz, métal, funk, soul, grand ensemble, petit ensemble... Il y a tellement de choix qu'il est difficile d'en choisir un seul.
Certains musiciens, dont je fais partie, ne veulent pas nécessairement être liés à un genre ou à un ensemble particulier. Ils ont envie d'une expérience plus large et d'ouvrir de nouveaux marchés pour gagner un peu d'argent tout en élargissant leurs compétences. Ils ne veulent pas répéter le même matériel à l'infini, mais intervenir lorsque c'est nécessaire et passer à l'occasion suivante.
Telle est la vie du musicien indépendant.
Plus proche de l'artisan que de l'artiste (ce qui ne veut pas dire que vous ne pouvez pas être les deux à la fois), considérez-vous comme le plombier d'urgence des musiciens. Que vous jouiez du piano, de la guitare, de la batterie, de l'alto, du basson ou de l'accordéon, votre instrument est votre outil - et il y a de fortes chances que des gens cherchent à vous engager pour les aider à résoudre un problème ou une urgence. Alors : comment trouver ce travail, et comment continuer à en trouver d'autres... parce que ça a l'air génial ! Je dois admettre que c'est en quelque sorte le cas, et je suis ici pour vous donner quelques conseils pour démarrer !
Tout d'abord, vous devez connaître vos propres limites. C'est une question difficile, car nous voulons tous nous croire géniaux, mais il y a certaines conditions à remplir pour être sûr de pouvoir aborder n'importe quelle situation avec confiance et préparation. Il est indispensable de savoir lire la musique. Il existe différentes façons de faire passer le message et il est bon de les connaître toutes. Il s'agit parfois de la notation standard, parfois de feuilles de plomb, parfois d'un octavo de chorale que vous lisez par-dessus l'épaule du pianiste - mais vous devez être capable de lire ou de lire à vue.
Pour certains instruments et certains genres, cela fait partie de l'affaire, de la façon d'apprendre. Les violonistes, les pianistes, les guitaristes classiques... vous donnent tous ce qu'il y a sur la page, chaque nuance. Pour d'autres, nous pouvons devenir très habiles avec nos instruments par d'autres moyens : à l'oreille, ou en utilisant d'autres méthodes comme la tablature ou la notation non standard. Les joueurs de ce type peuvent être meilleurs en improvisation que les « lecteurs », mais pas toujours. La lecture est une compétence qui s'apprend comme n'importe quelle autre, et comme la plupart des compétences, la répétition est essentielle.
Sachez également si vous avez des limites stylistiques. Peut-être ne pouvez-vous pas improviser aussi bien que vous le souhaiteriez, mais c'est nécessaire pour le concert. Ou encore, vous pouvez jouer de la guitare jusqu'à ce que les vaches rentrent à la maison, mais vous ne pouvez pas vraiment jouer de la guitare au doigt. Il s'agit en fin de compte de répondre aux attentes de la personne qui vous engage.
Vous devez également connaître les limites de votre matériel. Il existe de nombreuses conceptions différentes de ce qu'est un instrument de qualité professionnelle. Dois-je avoir une guitare ou un clavier de cinq mille dollars ? Mon saxophone alto du lycée ne fait-il pas l'affaire ? Bien entendu, c'est le résultat qui est le plus important. De nombreux musiciens ont fait d'immenses carrières avec très peu de matériel. Il est toujours bon d'avoir des attentes réalistes quant aux capacités de son matériel. Si vous vous présentez pour accompagner un chœur complet avec les seuls haut-parleurs de votre clavier, soit vous n'avez pas posé la bonne question, soit vous n'êtes pas suffisamment préparé à la situation.
Deuxièmement, vous devez savoir dans quoi vous vous engagez. Il s'agit d'être conscient de ce qui est attendu et de s'assurer qu'il n'y aura pas de surprise pour vous ou votre client. S'agit-il d'un grand ou d'un petit concert (ce qui influe sur la quantité de matériel que vous devrez apporter), est-ce à 5 heures de la ville (pouvez-vous vous faire conduire, ou y a-t-il une compensation pour le voyage ?), devez-vous apporter plus d'un instrument (donc apporter votre alto, votre ténor et une flûte ? Vous voyez ce que je veux dire.
Pour devenir un musicien indépendant « professionnel », c'est à VOUS de connaître tous les détails. Si vous vous présentez à un concert sans être préparé, que vous n'êtes pas en mesure de couvrir les parties, que votre équipement est défectueux ou de qualité inférieure, vous pouvez presque garantir que l'on ne vous rappellera pas à l'avenir ou que l'on ne vous recommandera pas à d'autres personnes. Nous devons être de bons communicateurs. N'ayez pas peur de poser les questions auxquelles VOUS devez répondre à quelqu'un qui essaie de vous engager : le backline est-il fourni ? Y aura-t-il une vérification du son ou une répétition ? Devez-vous vous habiller d'une certaine façon ? Quel est le montant de votre rémunération ? Si possible, un contrat signé est une chose merveilleuse, et dans de nombreux cas, vous devez être membre de votre syndicat de musiciens local - mais soyez toujours conscient de ce que vous obtenez, quand vous l'obtiendrez (parfois, même dans cette ère moderne, le chèque est dans le courrier) et comment (j'ai récemment eu un client qui paie uniquement par PayPal....).
Enfin, et c'est le plus important, nous devons nous faire connaître !
À bien des égards, il est plus facile de le faire aujourd'hui qu'il ne l'a jamais été. Étant un peu plus âgé, je me souviens encore d'avoir réservé des concerts par le biais d'annonces dans le journal, sur un téléphone rotatif avec répondeur. Aujourd'hui, bien sûr, vous pouvez faire étalage de vos talents sur le web pour que tout le monde puisse les voir. Avoir un contenu varié qui montre vos compétences en tant que joueur en ligne, ainsi qu'un CV à jour (là encore, soit sur un site web, soit sous la forme d'un document facile à transmettre) est un excellent premier pas. Montrez-vous toujours sous votre meilleur jour : habillez-vous bien, nettoyez-vous, enlevez toute trace de saleté sur votre guitare.
Il existe de nombreux endroits en ligne où vous pouvez trouver des musiciens recherchés ou des petites annonces. De nombreuses villes disposent d'un groupe de médias sociaux dédié à ces questions. Les bureaux des syndicats locaux peuvent parfois être utiles (et selon les concerts que vous recherchez, il est souvent nécessaire d'être membre du syndicat local de votre ville). Il existe également des panneaux d'affichage dans de nombreux établissements de Long & McQuade, où les musiciens peuvent proposer ou rechercher de l'aide !
En fin de compte, c'est vous qui vous vendez, et la meilleure façon d'y parvenir est souvent de le faire en direct et en personne. Allez là où vont les musiciens. Trouvez des sessions de jam locales dans votre ville. Assistez à des concerts, petits ou grands, mettant en scène des artistes locaux que vous admirez. Traînez après le concert et parlez au bassiste ou au claviériste, ou essayez de dire quelques mots au chef d'orchestre de l'ensemble que vous aimez. Cela peut sembler désuet, mais ayez une carte de visite que vous pouvez distribuer et qui renvoie les gens à vos médias sociaux et leur donne un moyen de vous contacter.
Participez à des concerts. Parfois, cela peut signifier sortir de votre zone de confort, ou accepter un concert qui ne paie pas tout à fait ce que vous attendez, mais le fait de sortir et de jouer des concerts avec d'autres personnes leur permet de savoir que vous pouvez couvrir ce qui est demandé, que vous êtes une personne avec laquelle il est facile de travailler et que vous êtes professionnel dans vos interactions à la fois sur et en dehors de la scène. Le mot se répand - dans certains endroits plus rapidement que dans d'autres - et bientôt, au lieu de devoir chercher du travail, c'est le travail qui viendra à vous !
J'aimerais terminer par quelques conseils généraux à l'intention des free-lances qui débutent.
- N'ayez pas peur d'afficher vos succès. L'internet étant ce qu'il est, il est facile d'afficher quelques bons mots sur ce que vous avez accompli et avec qui vous avez joué. Cela vous va bien, ainsi qu'aux personnes qui vous ont embauché.
- Vous devez avoir les bons vêtements pour la bonne occasion. Procurez-vous un smoking d'occasion de bonne qualité auprès d'un loueur (un bon conseil pour vous), un costume sombre ou noir, de belles chaussures et quelques cravates. Il y a plus de chances qu'on vous reproche d'être mal habillé que trop habillé.
- Si l'on vous appelle pour jouer de la guitare dans une comédie musicale ou un autre grand spectacle, et que vous avez des amis qualifiés avec qui vous avez joué dans le passé, n'ayez pas peur de mentionner que vous pouvez aider à trouver d'autres joueurs si nécessaire. Les gens aiment les joueurs d'équipe.
- Cela dit, n'oubliez pas qu'en fin de compte, vous n'êtes qu'un employé, pas un chef d'orchestre ni un répétiteur. Votre travail consiste à jouer votre rôle au mieux de vos capacités. Bien sûr, il y aura parfois des difficultés indépendantes de votre volonté. Il peut s'agir de joueurs plus faibles qui tirent sur la corde, d'attentes déraisonnables de la part du directeur, ou encore d'un doigt coincé la veille. Le meilleur conseil est de toujours faire preuve de politesse et de professionnalisme dans votre conduite et vos communications. Si vous avez remarqué le problème, il y a de fortes chances que quelqu'un d'autre l'ait remarqué aussi.
Enfin, nous vivons dans un pays formidable qui offre de nombreux concerts dans les plus grandes villes comme dans les plus petites communautés. Être musicien indépendant est un excellent moyen de découvrir ce pays, de rencontrer d'autres musiciens et d'élargir son réseau. Bien sûr, ce n'est pas pour tout le monde, mais si vous pouvez gagner votre vie en jouant de votre instrument et en parcourant le Canada, je pense que c'est une belle carrière et une vie enrichissante !
